Οι ψυχοθεραπευτές παιδιών και εφήβων επιδιώκουν να κατανοήσουν τι συμβαίνει κάτω από την επιφάνεια των δύσκολων συναισθημάτων, συμπεριφορών και σχέσεων, για να βοηθήσουν τα παιδιά και τους εφήβους να κατανοήσουν τον εαυτό τους και τα προβλήματά τους. Παρατηρούν προσεκτικά τι επικοινωνεί ένα παιδί ή ένα νεαρό άτομο λεκτικά, μιλώντας για γεγονότα και εμπειρίες, ή μη λεκτικά, μέσω του παιχνιδιού, της ζωγραφικής και της συμπεριφοράς του.

Σκοπός της ατομικής ψυχοθεραπείας παιδιών και εφήβων είναι η ανάπτυξη και διατήρηση της σχέσης θεραπευτή-παιδιού/εφήβου, ώστε, μέσα από ένα ασφαλές και σταθερό πλαίσιο, να εργαστούν μαζί προς την κατανόηση συναισθημάτων και σκέψεων. Μέσα από τη σχέση αυτή, τα μπερδεμένα, φοβισμένα, ή θυμωμένα συναισθήματα σταδιακά μεταφράζονται περισσότερο σε λόγια και λιγότερο σε πράξεις. Ως αποτέλεσμα, τα παιδιά ή οι έφηβοι μπορούν να αρχίσουν να εκφράζουν συναισθήματα και σκέψεις με λιγότερο διαταραγμένους τρόπους, να αισθάνονται λιγότερο ανήσυχα και να αξιοποιούν καλύτερα τις σχέσεις τους και τις ακαδημαϊκές τους ευκαιρίες.

Η ατομική ψυχοθεραπεία παιδιών και εφήβων μπορεί να διαρκέσει από μερικές συνεδρίες έως δύο ή και περισσότερα χρόνιαμ αναλόγως την περίπτωση και τις ανάγκες του κάθε παιδιού/εφήβου. Η διάρκεια κάθε συνεδρίας ορίζεται στα 45 με 50 λεπτά, ενώ η συχνότητα μπορεί να είναι από μία έως τρεις φορές και λαμβάνει χώρα πάντοτε στον ίδιο χώρο, σε σταθερή εβδομαδιαία βάση.

Απαραίτητη προϋπόθεση για την εφαρμογή της είναι η ταυτόχρονη συμβουλευτική εργασία με τους γονείς/κηδεμόνες του παιδιού.